Praise Scout: Michael W. Smith

Michael Whitaker Smith nasceu em 1957, em Kenova, West Virginia (EUA), filho de um trabalhador de uma refinaria e de uma empregada de cozinha. Desde cedo que a sua paixão pela música se revelou, ao cantar no côro da sua igreja e ao aprender piano. Aos 10 anos, a sua experiência pessoal com Cristo tinha começado, fazendo parte de um grupo de amigos, onde era o mais novo, que se juntava para estudar a Bíblia. Mais tarde, quando os seus amigos partiram para a faculdade, Michael ficou sozinho, o que acabou por o deprimir. Logo após o ensino secundário, Michael entrou no mundo do álcool e das drogas. Foi para a universidade Marshall, onde aperfeiçoou a sua técnica e tocou com várias bandas locais. Após uma conversa com um amigo, ficou convencido de que seria bom mudar-se para Nashville, a capital da música country, com o objetivo de encontrar uma carreira como músico. Chegado a Nashville, em 1978, tocou em vários bares com várias bandas, enquanto trabalhava como paisagista, para se sustentar. Em 1979, o cantor entrou em colapso, uma noite, devido ao consumo excessivo de drogas. Foi aí que decidiu voltar ao caminho que escolhera enquanto ainda criança. No dia seguinte, participou num casting para uma banda cristã, os Higher Ground, acabando por conseguir o lugar. Foi numa primeira tour com a banda que Michael se viu livre de vez das drogas e do álcool.

Em 1981, Michael assinou um contrato com uma editora, e escreveu muitas músicas para nomes muito conhecidos do cenário da música cristã, tais como Bill Gaither ou Amy Grant (algumas das quais podem ser encontradas hoje em hinários). Um ano mais tarde, acompanhou Amy Grant, enquanto teclista, numa tour (Age to Age), acabando por chegar a fazer aberturas dos seus espetáculos. Em 83, acabaria por lançar o seu primeiro trabalho, sozinho, nos estúdios de uma editora, dirigida pelo irmão de Amy. Só mais tarde, em 88, se volta a juntar com Amy numa tour mundial (Lead Me On), uma vez que já desde 1984 que teria começado suas próprias tours.

Em 1992, Michael foi condecorado com o título honoris causa de Doutor em Música, pela universidade de Alderson-Broaddus.

Em 1994, o cantor abriu um clube de jovens, o Rocketown, situado na baixa de Nashville, do qual faz parte uma pista de dança, um parque de skates e um café com música acústica ao vivo.

Em 1996, Michael fundou a sua própria editora, a Rocketown Records, afirmando que não iria ser ele o produtor de quem lá gravasse. O objetivo seria que os artistas dirigissem as suas próprias gravações.

Inspirado no desastre do 11 de setembro, o cantor fez uma canção a pedido do George W. Bush, de quem admitiu ser amigo de família.

Mais recentemente, em 2008 participou numa tour com Steven Curtis Chapman e em 2010, na tour Make a Difference ao lado dos Third Day, de tobyMac e do escritor Max Lucado.

Smith está envolvido, enquanto locutor, numa organização de caridade, a Compassion International (apoio a crianças, contra a pobreza) e é voluntário pelo Conselho Presidencial de Serviço e Participação Civil, fundado pelo presidente Bush, que tem como objetivo despertar para o serviço voluntário civil. O cantor é apoiante do Partido Republicano, tendo vários amigos naquele meio.

Em 2006 participou num filme produzido por Steve Taylor, chamado The Second Chance, com um papel pricipal.

Michael é casado com Deborah e têm cinco filhos: Ryan, Whitney (casada com Jack Mooring, da banda Leeland), Taylor, Anna e Emily. A Família Smith vive em Nashville, numa fazenda.

O cantor fundou a New River Fellowship, em Franklin, Tennessee (EUA), onde foi pastor de 2006 a 2008, fazendo atualmente parte da mesma como membro.

Discografia:

Álbuns de estúdio: