Praise Scout: MercyMe

Os MercyMe são uma banda de rock cristão de Greenville, Texas (E.U.A.), fundada em 1994. Desde então, a banda já conquistou 8 prémios pela Dove Awards e já foi várias vezes nomeada para Grammys.
Filho e irmão de jogadores de futebol americano, o vocalista da banda, Bart Millard, quis desde cedo tornar-se jogador também. Contudo, como consequência de uma lesão nos tornozelos sofrida num jogo, ainda na escola, Bart viu-se naturalmente afastado do desporto. Quando entrou para a faculdade, ano em que o seu pai faleceu, Bart foi convidado pelo seu pastor, que entretanto se mudara para a Flórida, para trabalhar com sua a banda de louvor jovem, convite ao qual acedera, vindo a trabalhar como técnico de audio e vídeo da banda. Um dia, Bart aceitou o desafio de cantar para a banda, devido à ausência do seu vocalista, tendo sido a primeira vez em que trabalhou com James Bryson, o atual teclista dos MercyMe. Foi quando Bart e James foram tocar com a banda à Suíça que nasceu neles o desejo de serem músicos a tempo inteiro. Foi depois deste episódio que o guitarrista Mike Scheuchzer, amigo de Millard, se mudou para Oklahoma City, com o intuito de formar os MercyMe. O trio começou por montar o seu estúdio numa sala de estar de uma creche abandonada, ao qual mais tarde se juntaram o baixista Nathan Cochran e o baterista Robby Shaffer. Até assinar contrato com a INO Records, o grupo chegou a gravar seis álbuns independentes, dos quais os três primeiros se circunscreveram a um registo praticamente rock.
O nome MercyMe (valha-me Deus!) vem do tempo em que o vocalista fez o seu estágio enquanto pastor de jovens, na Flórida. Nessa altura, dado que sempre que a sua avó ligava para casa, ele atendia, Bart conta que a senhora sempre exclamava: "Mercy me! Quando é que arranjas um emprego a sério?"
Logo após ter assinado o contrato com a INO Records, os MercyMe obtiveram grande sucesso, chegando à dupla platina no seu primeiro álbum. Após dois anos, e tendo sido já lançados dois álbuns pela editora, a banda passou a contar com um segundo guitarrista, Barry Graul, ex-membro dos Whitecross, o que veio a conferir uma maior profundidade aos seus álbuns seguintes. Em 2004, na sua digressão Imagine Tour, os MercyMe contaram com a presença de alguns cantores, como Jeremy Camp e Bebo Norman. Durante o mesmo ano, a banda gravou ainda um concerto ao vivo, lançando-o em DVD.
Em 2005, a banda optou por repousar um pouco dos três álbuns lançados, acabando por vir a gravar um álbum de natal. Para a sua promoção, contaram com a presença de Steven Curtis Chapman, o qual gravara igualmente naquele ano um álbum com as mesmas características.
Em 2006, a banda lança o seu quarto álbum, regressando às suas raízes, e portanto, conferido-lhe um registo mais rock, o qual viria a ser novamente lançado com uma roupagem inteiramente nova e acústica dois anos mais tarde. Durante a digressão do álbum, a banda volta a contar com a colaboração de músicos reconhecidos, como os Audio Adrenaline e Phil Wickham. Deste álbum consta a música I Would Die For You, escrita em memória de BJ Higgins, um jovem missionário falecido numa missão no Perú, vítima da peste bubónica. Desde então todas as receitas dessa música têm sido revertidas para a The Go Foundation, criada desde a morte prematura de BJ Higgins.
Em 2007, a banda teve a intenção de gravar um álbum de louvor com metade do repertório sendo original e outra metade sendo covers. Contudo, à medida que, em estúdio, o trabalho de gravação se ia concluindo, todo o repertório de All That is Within Me acabaria por passar por trabalhos originais.
Já em 2009, os MercyMe lançam a sua primeira compilação, na qual acabariam por incluir ainda três músicas novas. A popularidade da banda foi inevitavelmente crescendo sendo que, um ano depois, e tendo lançado entretanto um novo trabalho, a banda acaba por ser convidada pelos Dallas Cowboys (equipa de futebol americano) para atuar num jogo, tocando o hino nacional. Durante esse ano, enqunto estavam numa digressão, a banda, que se deslocava com toda a equipa na sua carrinha sofreu um acidente, provocado por uma viatura particular que passara um semáforo vermelho. Como resultado, duas pessoas morreram, sendo que uma das vítimas estava grávida. A banda ficou chocada com a brutalidade do acidente e cancelou os seus espetáculos mais próximos, acabando por fazer uma declaração pública em que se dirigiu às famílias das vítimas apresentando as suas condolências e apoio, bem como a todos os seus fans, com o intuito de os encorajar a juntarem-se a eles em oração pelas famílias afetadas.
Em 2011, a banda lançou o seu álbum Worship Session, inteiramente gravado nas livrarias da Family Christian.
A banda mudou recentemente de editora, acabando por gravar o seu último trabalho pela Fair Trade Records e pela Columbia Records.
Em 2005, a banda participou com outras bandas de outros países num concerto de solidariedade, na Belmont University, para angariar fundos paras as vítimas do tsunami na Ásia.
Já em 2009, a banda volta a envolver-se numa ação de solidariedade, numa digressão co-dirigida pela Compassion International, para angariar fundos com vista a combater a carência de medicamentos de pessoas em todo o mundo, e pela Imagine A Cure, com vista a angariar fundos para ajudar crianças com diabetes.
Os membros integrantes da banda são: